Uczniami I Starego Gimnazjum w Rzeszowie były różne wielkie postaci polskiej kultury, polityki, wojska, nauki i kościoła. Uczniami i nauczycielami tej szkoły byli biskupi, księża i zakonnicy.
Jednym z nich był urodzony w Korczynie w krośnieńskim Józef Sebastian Pelczar, który w Rzeszowie uczył się w Powszechniaku i I Gimnazjum. Maturę zdał w Przemyślu, gdzie ukończył Wyższe Seminarium Duchowne. Józef Sebastian Pelczar był teologiem, profesorem i Rektorem Uniwersytetu Jagiellońskiego w Krakowie i Biskupem Ordynariuszem Przemyskim. Dnia 2 czerwca 1991 roku na błoniach przy rzeszowskiej katedrze Ojciec Święty Jan Paweł II ogłosił Józefa Sebastian Pelczara Błogosławionym. Po utworzeniu Diecezji Rzeszowskiej błogosawiony Józef Sebastian został jej patronem.
W Watykanie ogłoszono, że w dniu 2 czerwca 1991 roku na Placu Świętego Piotra odbędzie się uroczystość kanonizacyjna, a wśród „nowych” świętych będzie także Józef Sebastian Palczar.
W Rzeszowie przystąpiono do przygotowań do tego wydarzenia nie tylko duchowych, ale i materialnych. Także w Pierwszym Liceum w Rzeszowie przygotowywano się do tej bez precedensu w historii szkoły uroczystości.
Profesor Liceum dr Józef Świeboda zaprojektował medal pamiątkowy, wykonany przez Macieja Kilarskiego w ilości trzystu egzemplarzy w brązie i w dziesięciu egzemplarzach w srebrze. Przygotowany został także elegancki druk bibliofilski wydany w nakładzie 345 numerowanych egzemplarzy, jako że w roku kanonizacji szkoła obchodziła rocznicę swojego powstania.
Na treść druku złożyło się wspomnienie Świętego z jego nauki w rzeszowskich szkołach, biogram autorstwa ks. Piotra Mierzwy – były nauczyciel I LO, krótki rys historii szkoły i lista wybitnych absolwentów; autorstwa jej dyrektora Ryszarda Kisiela. Dołączono także artykuł Marka Czarnoty – uczeń - „Z Pierwszego Gimnazjum na ołtarze wyniesieni”, opowiadający także o słudze bożym nauczycielu Kolegium Pijarów Stanisławie od Jezusa i Maryi Papczyńskim i absolwentach szkoły bogosławionych Romanie Sitko i Janie Balickim.
Tomik ozdobiły drzeworyty Bolesława Kiernas – Kiernickiego z widokami Rzeszowa, portret Świętego a także reprodukcja wpisu immatrykulacyjnego do księgi I Gimnazjum.
Całość opracowano w wydawnictwie diecezjalnym i bardzo starannie wydrukowano w Drukarni Wyższego Seminarium Duchownego w Rzeszowie.
Sporządzono listę osób którym wręczono egzemplarze z konkretnym numerem. Egzemplarz nr 2 otrzymał Prezydent RP, następny ks. Prymas, dalsze Premier, biskupi, władze samorządowe, autorzy, nauczyciele i osoby zasłużone dla szkoły. Egzemplarz noszący numer 1 wręczony został wraz ze srebrnym medalem Ojciecu Świętemu Janowi Pawłowi II na Placu Świętego Piotra w Rzymie przez profesora I LO Karola Rysza i uczennicę Magdaleny Kogut wchodzących w skład szkolnej delegacji.
Pamięć tego dnia jak najcenniejsze pamiątki zachowali Rzeszowianie w sercach i domowych skarbczykach, a dla młodzieży, „kolegów” z tej samej szkoły było niezapomnianym, głębokim przeżyciem i wzruszeniem.
Marek Czarnota